«По всей видимости, это система определяет их желания, а не они просят разрешения». Пришёл к выводу Руслан, не видя на лицах солдат никакой заинтересованности в камнях.

У него не было желания проверять прямо сейчас эффект кристаллов на солдатах. Это могло дать им силу, но ему требовалось больше боевых единиц, или, говоря по геймерски, юнитов.

Протянув ладонь, командир спокойно принимал камни, что высыпали из своих ручищ солдаты, одним глазом следя за количеством золотых, в которые система предлагала конвертировать их.

— 23…

— 57…

— 157…

«Стоп, что? Как это можно обменять на сто монет?». Руслан остановил солдат, не понимая, что произошло. Все камни стоили по-разному, однако это было всё в районе погрешности, но один явно стоил дороже остальных, и это показалось странным.

Перебирая горсть камней в руке, он нашёл кристалл, который был чуть больше остальных, светло-голубого цвета.

— Возьми — протягивая его Александру, приказал Руслан, а когда солдат забрал его, попросил вернуть назад, и не ошибся, система вновь определила цену в сто монет.

Взяв его в руку, он протянул солдатам.

— Есть ещё такие? — спросил он.

Все бойцы в своих руках начали перебирать камни и нашли ещё шесть таких же, после чего отдали их командиру.

Теперь Руслан понял, что это не была ошибка или случайность, а реальная цена камней.

«По всей видимости, зомби отличаются друг от друга, и кристаллы в их головах имеют разную стоимость… Не знаю, в чём отличия, но обязательно выясню». На его лице расползлась широкая улыбка. Он рассчитывал увеличить количество войск ещё очень нескоро, однако теперь у него уже было по крайней мере семьсот монет.

Забрав все кристаллы, Руслан с удовольствием разглядывал баланс в меню, где светилась цифра семьсот девяносто три.

— Система, призови двух собак и двух солдат — тут же приказал он, не желая терять время.

Уже через секунду открылась дверь подъезда в ближайшем доме, и оттуда вышли два солдата, а за ними две собаки, судя по внешности, породы немецкая овчарка, правда, они выглядели куда больше своих собратьев на Земле.

По габаритам их легко можно было спутать с алабаем, учитывая, что они ещё и экипированы в бронежилеты.

Заметив командира, они тут же рванули к нему, словно перед ними был хозяин, которого не видели целый день. Подбежав, две собаки пытались получить от командира больше внимания, трясь о ноги и прыгая ему на грудь, своим весом чуть ли не сбивая с ног.

— Сидеть — приказал Руслан, видя, что не может справиться с ними иначе.

Два пса тут же сели с обеих сторон от него, высунув языки, разглядывая хозяина.

На их бронежилетах можно было видеть небольшие карманы, и, открыв их, командир нашёл собачий корм, два пайка. Судя по всему, это также входило в комплект, как и у солдат.

— Здравия желаю товарищ командир — рявкнули два подошедших следом бойца и отсалютовав, встали по стойке смирно.

Руслан даже не смотрел на прибывших солдат и разглядывая собак, пытался понять, почему система оценивала их дороже людей.

Даже при том, что статистика явно была в пользу псов, внешне они не выглядели теми, кто мог стоить в два с половиной раза дороже.

— Макс, ты можешь справиться с собакой? — не глядя, спросил он.

— Никак нет, товарищ командир — мгновенно ответил боец.

Командир удивлённо перевёл взгляд на своего первого солдата.

— Ты можешь определить это лишь по виду?

— Мне известны все характеристики солдат и техники нашей стороны. Боевые псы превосходят солдат в ловкости на сто процентов и силы на тридцать процентов. С их интеллектом и скоростью они всегда могут найти удобный момент для атаки в слабые места, а это гарантированная травма или смерть. В лучшем случае я смогу ранить пса ценой жизни — ответил солдат, словно это была непогрешимая истина, но сразу добавил — однако, собаки имеют предел роста скорости, в отличие от людей. Если я смогу увеличить свой уровень, смогу превзойти их, даже будучи на одном с ними уровне.

«Получается, ловкость собак не прогрессирует бесконечно, и, прокачиваясь в уровнях, рано или поздно солдат превзойдёт собаку, притом что оба окажутся на одном уровне? Интересно, значит ли это, что псы увеличивают другие характеристики с уровнем, а ловкость остаётся на прежнем уровне?».

Всё это было крайне интересно. По сути, пехота и собаки являлись своего рода персонажами игры, которые прокачивали характеристики с уровнями, однако не могли распределять статистики вручную, и собаки в какой-то момент переставали получать бонус от уровней в пользу ловкости, в то время как солдаты не имели таких ограничений.

Пока командир размышлял об услышанном, собаки вскочили с места и, повернувшись в сторону дальней части улицы, где были убиты зомби, стали что-то высматривать, словно заметив что-то.

Солдаты отреагировали мгновенно, обратив внимание на поведение псов, а следом и Руслан.

— Что происходит? — тихонько спросил он, боясь спровоцировать того, кого обнаружили собаки.

— Ребёнок. Расстояние сто метров. Прячется между машиной и деревом — мгновенно ответил Александр.

«Какого чёрта? Ребёнок? Что он тут делает? Есть выжившие! Мне нужна информация. Возможно, он из лагеря выживших, пришёл на шум стрельбы».

Командир мыслил довольно быстро и также отдал приказ.

— Необходимо захватить его живым. Силу не применять — приказал он и, словно ничего не произошло, пошёл в сторону, куда изначально двигался отряд.

Солдаты с собаками также последовали за своим лидером, пока не скрылись за углом.

* * *

Трент покинул свой небольшой лагерь, в котором они выживали последние три года, и отправился на поиски еды, которую было всё сложнее найти, так как за столь долгое время все ближайшие магазины и склады были полностью опустошены, а заходить дальше он боялся.

Ему было всего тринадцать лет, и три из них мальчик провёл в аду, где по ночам бродят хищные животные, монстры и ходячие мертвецы, а днём остаются зомби, что не позволяют свободно искать провизию, а также люди, что порой хуже любых монстров.

Только вот выхода у него не осталось. Последний взрослый разведчик пропал четыре дня назад, и оставшиеся в лагере либо скоро умрут, либо станут пищей для монстров.

Сегодня он ушёл на четыре километра от базы, куда не заходили даже взрослые. Скитаясь по улочкам в поисках магазинов, что ещё не разграбили, он услышал звуки стрельбы. Было опасно приближаться, так как оружие могло быть только у бандитов — ведь откуда здесь взяться солдатам, которых не видели последние два года?

За время жизни в таком кошмаре Трент наслушался разных историй: про бандитов, убийц, людоедов и даже про разумных зомби, так что звуки стрельбы говорили ему только об опасности, однако детское любопытство и голод пересилили его.

Крошечная надежда на то, что тут могут оказаться военные, пришедшие спасти их, заставила мальчика проверить, кто стрелял.

Когда он прибежал, бой, судя по всему, закончился, и он собирался проверить трупы мертвецов, так как бандиты часто не забирали мелкие кристаллы, но вскоре появились люди в военной форме и начали обыскивать трупы, забирая всё до последнего.

Камни, что были бесполезны для большинства людей, эти забирали подчистую.

У Трента не было сил, чтобы даже сбежать от них, ведь он не ел долгое время и вообще с трудом передвигался, всё, что ему оставалось — это прятаться, надеясь, что его не заметят.

В какой-то момент солдаты закончили обыскивать трупы и собрались вместе, а затем появились ещё двое людей и две собаки.

Мальчику даже показалось, что его заметили, так как все они смотрели в его сторону, но судя по тому, что все эти люди пошли дальше по улице, он сообразил, что остался незамеченным.

Поняв, что его не обнаружили, он выждал ещё пять минут, после чего с трудом поднялся на ноги и вылез из-за машины, когда его со спины схватила огромная рука.